La définition principale de l'éthique ou de la philosophie morale comprend la systématisation, la défense et la recommandation de concepts de comportement correct et incorrect (Parmar, 2021). L'éthique traite des questions de moralité humaine et de la définition de concepts tels que le bien et le mal, le juste et l'injuste, la vertu et le vice, la justice et le crime (Flexner, 1993).

La disponibilité des partenaires joue un rôle important dans la manière dont les personnes âgées vivent la sexualité. la plénitude. C'est un fait que les femmes vivent plus longtemps que les hommes dans le monde entier. Par conséquent, les hommes âgés, contrairement aux femmes âgées, ont beaucoup plus d'occasions d'avoir un partenaire du sexe opposé et de pratiquer la sexualité (Carr, 2004). Environ quatre femmes sur cinq âgées de plus de soixante-quinze ans n'ont pas de partenaires sexuels masculins. En revanche, plus de 60 % des hommes de cette même tranche d'âge ont une partenaire féminine. La différence susmentionnée a des conséquences majeures pour la santé personnelle et publique. Avec l'arrivée de médicaments sur ordonnance qui aident les hommes à avoir une érection (Viagra), les hommes plus âgés sont plus actifs sexuellement. Les problèmes de santé publique sont aggravés par le fait que les hommes âgés recherchent les services de prostituées et peuvent rapporter des maladies sexuellement transmissibles, y compris le VIH, à leurs partenaires plus âgées (Nack, 2006).

C’est encore plus difficile pour les personnes âgées qui souffrent de démence. Dans un mariage où l'un des conjoints souffre de démence, des dilemmes moraux et éthiques surgissent très rapidement. Les partenaires sains quittent de plus en plus souvent le mariage parce qu'ils ne sont pas comblés sur le plan affectif et que leurs besoins commencent à s'accroître. En conséquence, à cause de la maladie, les individus ressentent de la culpabilité, de la désapprobation de la part des membres de la famille, des amis qui n'ont pas les connaissances et le sens de la manière de traiter une personne démente (Wornell, 2014). Avec l'augmentation du nombre d'institutions accueillant des patients atteints de démence, comme les établissements pour personnes âgées, ainsi que dans l'environnement domestique, la frontière est floue entre la protection contre la négligence et la maltraitance des résidents, en particulier ceux atteints de démence (Wornell, 2014). C'est particulièrement évident en ce qui concerne la sexualité dans les établissements de soins de longue durée, et l'un des exemples de négligence est l'interdiction faite aux résidents d'exprimer leur opinion et leur sexualité. De même, le fait de ne pas préparer les résidents à des activités sexuelles non désirées par d'autres résidents représente à nouveau une forme de maltraitance. Dans ce cas, la maltraitance peut être le fait d'un membre du personnel médical ou autre, d'un autre résident ou d'un simple cas d'erreur sur l’identité d’un patient atteint de démence et désorienté.

L'utilisation de médicaments pour augmenter ou diminuer la libido chez les personnes âgées pose également un dilemme éthique. L'étude a montré que l'activité sexuelle diminue au fil des ans, mais qu'elle se poursuit chez les personnes de plus de 50 ans (Kalra, Subramanyam, & Pinto, 2011). Les valeurs morales et culturelles jouent également un rôle important dans la sexualité et peuvent perturber le processus normal de la sexualité chez les personnes âgées. Une femme âgée et sexuellement active peut estimer que son expression sexuelle est culturellement inappropriée pour son âge et demander à son médecin de lui prescrire des médicaments pour réduire son désir sexuel. Dans ce cas, le médecin est confronté à un dilemme éthique, car le respect de l'autonomie du patient est prioritaire, mais la prescription de médicaments à des personnes âgées peut également avoir des conséquences négatives (Fujisawa & Sawada, 2004).